嘉陽小火車／沫江煤電

■2012年3月26日(月)
　本日は，近年世界的に有名になってしまった，嘉陽小火車(芭石鉄路・芭石鉄道)訪問です．
　先に述べたとおり，週末は中国国内はもとより，世界中から集まる観光客や，週末帰省の学生達によって，乗りこぼしが発生しているとのことなので，スケジュールを変更しました．
　しかも，2便では，これまた混雑が予想されるので，"石溪"站6:00始発の1便で登ることにし，ドライバーと4:30出発可能か交渉したところ，OKとなったため，3:00起床のスケジュールに組み直しました．

　当然，3:00は真っ暗です．
　田舎なので，とても真っ暗です．　ホテルのフロントも，かろうじて営業中が判別できる程度の灯りしか付いていません．　いつも喧噪としているバスターミナルにも人影はありません．
　またしても，深夜に雨が降ったようで，道は濡れているのに無人の町に散水車が出て，さらに道路をべちょべちょにしていきます．
　そんな中，予定通り4:30にホテルを出発．　ドライバーさんには悪いと思いつつ，車内では爆睡！．．．今日これからのハードワークに備えます．
　深夜の高速を1時間ほどかけて，犍為県躍進村へ．．．ここは，嘉陽小火車の始発"石渓"のひとつ隣ですが，小バスターミナルもあり，交通の便が良く，多くの貨客が集まるところとのこと．
　この，"躍進"站前の"駅そば"で朝食の四川式牛肉面を食べる．　辛いが，体が目覚めるのがわかる．　けっこう美味い．
　5:40頃，始発のための回送列車が店の裏を通過する．
　6:00過ぎに，真っ暗な中，"躍進"站へ移動開始．．．ホントに暗いので，写真撮影はほぼあきらめ．

　定時に甲高い汽笛をあげつつ，列車到着．．．ここから出発までがたいへんだった．
　まず，例によって関取合戦．　といっても，私が乗り込んだのは貨客車だったので，座席は無し！　ここから先は道路がないので，住民の生活物資を積み込む積み込む！！　人間よりも，貨物優先．　人がいると"邪魔だ！"と言って，おいやられてしまう．
　ひたすら貨物の積み込み作業を人力で行い，10分延発．　真っ暗な中，火の粉を飛ばしながら登坂していく．　このちっこい機関車のどこにこんなに馬力があるのか？と思うが，ガシガシ登っていく．時速は20kmぐらいのハズだが，けっこう早く感じる．

　15分ほどで，"蜜蜂岩"站到着．　ここは，スイッチバック兼交換駅．　いままで，機関車は逆機で登ってきたが，機廻しをして正機運転になる．　ようやく少し明るくなってきた．　ここから5kmぐらいが菜の花の見所で，前日は結婚式も行われ，ものすごく混雑していたそうだ．(新聞にも掲載されていた)

　蜜蜂岩より3駅，"芭沟"站で下車．終点から，逆機でやってくる折り返し列車を待ちます．
　古い町並みの軒下を走るSLを撮影後，3時間後の次の列車までに撮影地へ着けばよいので，大休止です．

　9:00過ぎに，出発．　2駅下の撮影地まで3Kmほど歩きます．　途中，トンネル越え等もあり，歩きも苦になりませんでした．
　ところで，この近辺道路がないため，自動車にはまったく会いません．　先に述べたとおり，生活物資はほとんど貨車で運びます．
　住民は，列車の時刻に合わないときは，今回のワタシのように，線路を歩きます．　ヘタすると，全線歩き通す強者もいます．
　それ以外では，バイクが大活躍です．　昨年まではバイクタクシーが存在し，客引きをしていたらしいのですが，無灯火(故障中)バイクが，トンネル内で正面衝突事故を起こしたそうで，最近は禁止されているらしいです．(公には．．．)
　途中で，黙々と保線工事をしているおじさんにそうぐうしつつ，40分ほどで，"焦埧"站先の有名撮影地へ到着．　なんと，事前情報に反して駅ができている．　春の土日しか停車しない臨時観光駅だ！　
　まだ，時間があると思っていたら，臨時石炭貨物と，臨時外国人向け列車が2本通過．　中鉄運転士とワタシだけの貸切状態での撮影でした．

　臨時列車と，2便を撮影し，2便の折り返しで"菜子埧"站へ戻るべく"焦埧"站へ徒歩で戻る。
良い天気になってきた。　朝は肌寒かったが，上着がとても暑い！
ほぼ定刻で定期列車がやってきたので，貨客車に乗り込む。　若干の中国人観光客がいる。
2駅先の"菜子埧"へ到着。　一面の菜の花畑だ。　日本と同様寒かったせいで，満開が2週間ほど遅れ，まさに見頃。　ラッキーである。
出発する列車を後追いで撮影し，駅そばの民家におじゃまする。
3便の石渓行きに乗るまで，ここが撮影拠点になる。同業者は数名で，大カーブや菜の花越しのアングルが取れるので，撮影ポイントには事欠かない地点だ。
食事の提供もしてくれるので，肉，野菜，スープと，ビールを頼む。下界と違って激辛ではない。　四川田舎式回鍋肉が，ビールに良く合い美味！　中鉄の運転士達は白酒を飲み始める．

　昼食を終えた頃，ちょうど小学校が終業．　下校の生徒達がたくさん通る．　通学の学生と，発電所職員は無料らしい．
　ここで，インスタントカメラが大活躍．　いちやく小学生達の人気者になってしまった．　でも，やはり女の子達は恥ずかしがってカメラ目線になってくれない．

　"菜子埧"站周辺の大カーブでは，機関車が盛大にブローしてくれる．
　貨客車を見たとき，ここでもピン・リンク式の連結器だったのだが，ブレーキ機構が見あたらなかった．　機関車だけで制動しているのか，あるいは，各車両に1名乗車している車掌が汽笛連動で制動をかけているのか，確認をし忘れた．
　ともあれ，ここで3時間半撮影．
　3便の折り返しで，貨客車に牛と同乗して"躍進"站へ戻った．

　深夜から稼働していたため，またもや帰りの車内では熟睡．
　きっとドライバーは，昼寝をしていただろうから，良しとしよう．．．

　夕食は，楽山名物の豆腐を食べて，そうそうに就寝した．